Trả lời:

Nhiều người thường nghĩ khi giảm cân mỡ được đốt cháy hoàn toàn thành năng lượng. Tuy nhiên thực tế, chất béo trải qua một quá trình chuyển hóa phức tạp. Năng lượng trong cơ thể chủ yếu là calo từ chất béo và tinh bột (carbs), được lưu trữ trong các tế bào mỡ dưới dạng chất béo trung tính (triglyceride). Cơ thể dự trữ năng lượng để sử dụng khi có nhu cầu. Nếu năng lượng tích lũy nhiều hơn năng lượng tiêu hao dẫn đến thừa cân, béo phì.

Để thúc đẩy quá trình giảm cân, giảm mỡ hay chất béo trong cơ thể, lượng calo nạp vào cần ít hơn lượng calo tiêu thụ. Khi lượng calo tiêu thụ thấp hơn lượng calo đốt cháy, cơ thể kích hoạt quá trình lipolysis (phân giải chất béo). Trong quá trình này, các tế bào mỡ sẽ phân giải triglyceride thành axit béo tự do và glycerol.

Các axit béo tự do được vận chuyển đến gan, tim và cơ bắp, nơi chúng trải qua quá trình oxy hóa beta để tạo ra ATP - nguồn năng lượng chính của cơ thể. Trong khi đó, glycerol có thể được chuyển hóa thành glucose trong gan để duy trì lượng đường trong máu ổn định.

Khi chất béo bị phân hủy, nó không đơn giản bị đốt cháy và biến mất mà sẽ trải qua một quá trình chuyển hóa. Phần lớn chất béo bị oxy hóa, chúng tạo ra CO₂ và được phổi đào thải qua hơi thở. Một phần chất béo chuyển thành nước, sau đó được thải ra ngoài qua nước tiểu, mồ hôi. Điều này có nghĩa, bạn càng vận động và hô hấp nhiều (nhất là khi tập thể dục), cơ thể càng đốt cháy nhiều chất béo hơn (phân giải, đào thải ra khỏi cơ thể).

Quá trình giảm mỡ diễn ra theo cách khác nhau ở mỗi người, tùy thuộc vào phương pháp giảm mỡ, yếu tố di truyền, hormone và lối sống. Tuy nhiên, thông thường mỡ giảm trước ở những vùng có ít mô mỡ hơn như mặt, cánh tay, chân. Vùng bụng và hông thường mất mỡ chậm hơn bởi đây là khu vực có nhiều mô mỡ "cứng đầu" do ảnh hưởng của hormone, nhất là insulin và cortisol.

Hai yếu tố quan trọng là chế độ ăn uống hợp lý và tập thể dục thúc đẩy giảm mỡ trong cơ thể. Khi bạn ăn nhiều hơn mức năng lượng cơ thể cần, các tế bào mỡ tăng cả về kích thước và số lượng. Khi bạn giảm mỡ, những tế bào tương tự này có thể thu nhỏ kích thước, nhưng số lượng gần như không đổi. Nghĩa là khigiảm cân, các tế bào mỡ vẫn còn tồn tại và nếu không nỗ lực duy trì việc giảm cân, chúng có thể dễ dàng phát triển, gây tăng cân trở lại.

Thạc sĩ, bác sĩ Hoàng Thị Hồng Linh
Trung tâm Kiểm soát cân nặng và Điều trị béo phì
Bệnh viện Đa khoa Tâm Anh TP HCM