Các nhân viên y tế Tiffany Snowball, Juanita Dye và Scott Schultz cầm biển hiệu và cổ vũ các tù nhân thi đấu tại giải.
Ý tưởng tổ chức giải chạy xuất phát từ Casey Vanderhoef - phạm nhân từng bị kết án 15 năm. Sau khi xem bộ phim tài liệu "26.2 to Life" nói về cuộc chạy marathon trong nhà tù San Quentin, Vanderhoef đề xuất mô hình tương tự tại Utah vào năm 2023, như một phương pháp phục hồi và tìm kiếm mục đích sống sau nghiện ngập.
Chính Vanderhoef (quần số 28) về nhất với 1 giờ 37 phút, vượt cả mục tiêu cá nhân. Anh dự kiến được phóng thích vào tuần tới và đặt mục tiêu dự Boston Marathon trong tương lai.
"Khi bắt đầu chạy, tôi không thể diễn tả được cảm giác. Nhưng tôi bắt đầu cảm thấy tốt hơn nhờ chạy bộ", Vanderheuf nói. "Thật tuyệt vời khi được sống lại với môn thể thao này".
Trong số những người dự giải, có cả phạm nhân tàn tật như Howard Nelson - người bị ung thư giai đoạn cuối và không thể tự chạy. Người này được bạn tù Jaime Salinas đẩy xe suốt quãng đường, thể hiện tinh thần đoàn kết hiếm thấy trong môi trường vốn nhiều ngăn cách như trại giam. Một số người khác cũng dùng xe lăn hoặc hỗ trợ nhau để hoàn thành cuộc đua.
Howard Nelson, nắm tay với hình xăm CTR (chọn điều đúng) và nói, "Tôi sống cuộc đời mình theo cách này", sau khi được Jaime Salinas đẩy xe lăn dự giải.
Theo ban tổ chức, việc chạy trong CLB "Fit From Within" là một đặc quyền được trao cho những người có hành vi tốt. Các nhà tâm lý học cho biết, sau khi tham gia chạy bộ thường xuyên, nhiều phạm nhân đã giảm đáng kể các triệu chứng lo âu, trầm cảm và mất kiểm soát cảm xúc. Nhiều người khẳng định: "Lần đầu tiên sau nhiều năm, tôi cảm thấy được là chính mình".
Các tù nhân bắt đầu luyện tập cho cự ly 21,1 km từ tháng 11/2024. CLB chạy bộ đã tổ chức cuộc chạy một dặm (1,6 km) đầu tiên vào tháng 1, và tổ chức các cuộc chạy hàng tháng kể từ đó. Ban tổ chức cho biết sẽ tiếp tục mở rộng mô hình, với kế hoạch tổ chức giải marathon (42 km) đầu tiên trong tù vào tháng 11 tới.
Hồng Duy
Ảnh: Deseret News