Thành tích thua một và thắng 26, trong đó có 14 trận knock-out qua 10 năm, giúp Cardenas có cơ hội thách đấu "Độc cô cầu bại" Inoue. Võ sĩ người Mỹ được tạp chí The Ring xếp hạng 9 thế giới ở hạng siêu gà.
Cardenas bị đánh giá thấp hơn rất nhiều khi bước lên võ đài tại đấu trường T-Mobile Arena, Paradise hôm 4/5. Thậm chí, tỷ lệ cược cho chiến thắng của võ sĩ này chỉ là 100/1 (đặt 1 ăn 100).
Inoue bị Cardenas đánh ngã ở hiệp hai.
Nhưng Cardenas suýt tạo nên cú sốc ở hiệp hai. Khi Inoue bắt đầu tăng tốc, võ sĩ Mỹ phản đòn bằng cú móc trúng mặt khiến nhà vô địch đổ gục. Inoue quỳ xuống sàn, cố lấy lại bình tĩnh và đứng dậy trước khi trọng tài đếm đến 10. Anh cũng được "cứu" bởi tiếng chuông kết thúc hiệp hai.
Tương tự trận thắng Luis Nery hồi tháng 5/2024, Inoue hồi phục mạnh mẽ và liên tục dồn ép đối thủ những hiệp sau đó. Anh đánh ngã Cardenas ở hiệp bảy.
Sang hiệp tám, Inoue tiếp tục tấn công, dồn Cardenas tựa lưng vào dây đài và chỉ có thể giơ tay bảo vệ mặt và đầu. Nhận thấy Cardenas không còn sức phản kháng, trọng tài can thiệp và trao chiến thắng knock-out kỹ thuật cho Inoue.
Thống kê từ CompuBox cho thấy chiến thắng áp đảo của Inoue. Võ sĩ Nhật Bản tung 462 đòn, với 176 cú trúng đích - đạt tỷ lệ 38,1%. Cardenas có 290 pha ra đòn, chỉ chính xác 80 cú - đạt tỷ lệ 27,6%. Inoue cũng có 106 pha ra đòn nặng chính xác với tỷ lệ 49,1%, so với 45 và 34,1% của đối thủ.
Naoya Inoue ra đòn trúng mặt Ramon Cardenas trong trận thắng knock-out kỹ thuật...
... để bảo vệ các đai WBA (Super), WBC, IBF, WBO và The Ring hạng siêu gà tại T-Mobile Arena, Paradise, Nevada, Mỹ ngày 4/5. Ảnh: Top Rank Boxing
"Qua trận đấu này, mọi người đều nhận thấy tôi thích một chút hỗn loạn", Inoue nói sau khi bảo vệ thành công các đai WBA (Super), WBC, IBF, WBO và The Ring. "Tôi bất ngờ khi bị đánh ngã, nhưng đã bình tĩnh và lấy lại tinh thần. Tôi giữ khoảng cách tốt ở hiệp một, nhưng thi đấu lỏng lẻo ở hiệp hai. Từ đó trở đi, tôi đảm bảo mình không dính đòn đó nữa".
Cardenas không thất vọng dù đứt mạch 14 chiến thắng và ca ngợi đối thủ. "Quả là trận đấu khó khăn", anh nói. "Inoue là một trong những võ sĩ vĩ đại nhất hành tinh và tôi chỉ muốn mang đến cho người hâm mộ một trận đấu mãn nhãn".
Inoue nâng thành tích lên 30 trận toàn thắng trong sự nghiệp nhà nghề, gồm 27 trận knock-out. Anh giữ nhiều chức vô địch thế giới ở 4 hạng cân và là một trong ba võ sĩ nam (cùng Terence Crawford và Oleksandr Usyk) trở thành nhà vô địch tuyệt đối ở hai hạng cân trong kỷ nguyên bốn đai.
Đây là lần thứ năm Inoue thi đấu ngoài Nhật Bản, với một lần ở Scotland và bốn lần ở Mỹ. Đây cũng là lần đầu tay đấm 32 tuổi thượng đài ở Mỹ, từ khi thắng knock-out Michael Dasmarinas để giữ các đai WBA (Super), IBF và The Ring hạng siêu gà tại Las Vegas năm 2019.
Diễn biến trận Naoya Inoue thắng Ramon Cardenas.
Hồng Duy