Judy Buenoano là một trong những sát nhân hàng loạt xảo quyệt nhất ở Mỹ vào những năm 1970-1980. Dù không phải kẻ gây án nhiều nhất, Judy vẫn khét tiếng vì chuyên ra tay với những người thân thiết, như chồng, bạn trai và thậm chí cả con trai để lấy tiền bảo hiểm.
Sau mỗi lần gây án, Judy lặng lẽ đút túi hàng chục nghìn USD, dùng tiền đó để mở tiệm làm đẹp, mua đồ trang sức đắt tiền và ôtô mới. Bà ta sống xa hoa ở Florida mà không bị ai nghi ngờ gì.
Chỉ đến khi ôtô của vị hôn phu cuối cùng của Judy phát nổ một cách bí ẩn vào năm 1983, cảnh sát mới bắt đầu nghi ngờ. Điều tra sâu hơn, chính quyền phát hiện những tội ác còn gây sốc hơn.
Judy Buenoano ra tòa năm 1984. Ảnh: U.S District Court/The Middle District of Florida
Judy sinh năm 1943 tại thành phố Quanah, bang Texas. Mẹ mất năm lên 4, Judy bị đùn đẩy qua lại giữa những người họ hàng, thỉnh thoảng sống nhờ các gia đình nhận chăm sóc tạm thời.
Judy khẳng định bị lạm dụng tình dục và ngược đãi thể xác tại nhiều ngôi nhà trong quãng thời gian này. Ngay cả khi chuyển đến sống với bố và mẹ kế năm 10 tuổi, Judy cũng nói thường xuyên bị đánh đập. Bà ta tốt nghiệp một trường cải tạo ở New Mexico vào năm 1959, nhưng mang thai khi mới 17 tuổi.
Năm 1961, Judy sinh con trai Michael. Ngay sau đó, bà ta bắt đầu mối quan hệ lãng mạn với phi công trẻ tuổi - trung sĩ Không quân James Goodyear. Họ kết hôn vào năm 1962 và có thêm hai con, James và Kimberly. Cuối những năm 1960, gia đình chuyển đến Orlando, Florida do James được điều động đến căn cứ không quân McCoy.
Triệu chứng lạ trong ba cái chết
Trở về nhà sau khi làm nhiệm vụ vào tháng 5/1971, điều kỳ lạ bắt đầu xảy ra với James. Chỉ trong vài tháng, viên phi công vốn khỏe mạnh bỗng suy sụp vì những triệu chứng bí ẩn. Đến tháng 9, James qua đời.
Sau cái chết thương tâm của chồng, Judy nhận được 28.000 USD tiền bảo hiểm nhân thọ và khoảng 64.000 USD tiền trợ cấp từ quân đội.
Chuyển đến sống tại thành phố Pensacola, Florida, Judy bắt đầu chuyện tình mới với Bobby Morris vào năm 1972. Khi Bobby chuyển đến Colorado, Judy cũng đưa các con đi theo. Nhưng vài năm sau, Bobby xuất hiện những triệu chứng kỳ lạ giống với những gì James đã trải qua. Năm 1978, Bobby qua đời.
Các bác sĩ khám cho James và Bobby đều tin rằng họ chết vì đau tim.
Được coi là vợ hợp pháp của Bobby dù chưa làm đám cưới, Judy nhận được tiền bồi thường từ ba hợp đồng bảo hiểm nhân thọ riêng biệt. Sau đó, bà ta trở về Pensacola.
Năm 1979, con trai lớn của Judy là Michael gia nhập quân đội. Nhưng các triệu chứng lạ bắt đầu xuất hiện khiến Michael trở nên ốm yếu và đau đớn. Anh được chẩn đoán ngộ độc asen (thạch tín), ảnh hưởng đến tay và chân. Sau khi xuất ngũ, Michael phải sử dụng nẹp chân bằng kim loại.
Năm 1980, Judy đưa con trai đi chèo thuyền ở East River của Florida. Trong chuyến đi, chiếc xuồng bỗng bị lật úp. Judy bơi trở lại bờ an toàn, nhưng Michael chết đuối do bị những chiếc nẹp nặng nề kéo xuống nước.
Cái chết của Michael được xác định là tai nạn đuối nước. Một lần nữa, Judy lặng lẽ nhận tiền bồi thường từ hợp đồng bảo hiểm nhân thọ của con trai.
Vị hôn phu hai lần thoát chết
Sau đó, Judy hẹn hò với bạn trai mới John Gentry. Anh nhớ lại cảm giác u ám khi lần đầu tiên nhìn thấy Judy: "Cô ấy đứng ở quầy bar, mặc toàn đồ đen. Cô ấy mặc đồ đen khá nhiều. Trên thực tế, về mặt tâm lý, tôi nghĩ điều đó nói lên rất nhiều điều về cô ấy".
Judy thuyết phục vị hôn phu rằng họ nên mua bảo hiểm nhân thọ cho nhau. Trong trường hợp John qua đời, Judy sẽ nhận được 500.000 USD.
Chẳng bao lâu sau, John ốm nặng khi được Judy cho uống những viên nang "vitamin C" giúp tăng sức đề kháng chống cảm lạnh. May mắn là anh đến bệnh viện điều trị kịp thời. Đến năm 1983, xe của John bỗng phát nổ như bị đánh bom. Anh sống sót một cách kỳ diệu.
Biết chuyện, cảnh sát nhanh chóng nghi ngờ Judy. "Judy đã đi quá xa. Nếu để người bạn trai cuối cùng đó được yên, có lẽ bà ta đã có thể thoát khỏi những vụ giết người trước đó", thám tử Ted Chamberlin ở Pensacola nói.
Theo cảnh sát, trước đó Judy luôn bí mật gây án bằng cách đầu độc chồng từ từ và hại con trai ở nơi vắng vẻ, nhưng lần này bà ta sử dụng phương pháp gây chú ý hơn nhiều và đã lọt vào tầm ngắm của chính quyền.
Cuộc điều tra dẫn đến việc bắt giữ Judy. Thi thể James, Bobby và Michael cũng được khai quật, từ đó phát hiện chất độc asen trong cơ thể cả ba.
Năm 1984, Judy bị kết tội mưu sát John. Không lâu sau, các điều tra viên tìm thấy bằng chứng Judy phạm tội giết James và con trai Michael. Dù tin rằng bà ta cũng phải chịu trách nhiệm cho cái chết của Bobby, các công tố viên Colorado quyết định không chính thức đệ đơn buộc tội giết người vì Judy đã bị tuyên án tử hình ở Florida vào năm 1985.
Judy Buenoano được đặt biệt danh "Góa phụ đen" vì tội ác tàn nhẫn và sự vô cảm trước tòa. Ảnh: U.S District Court/The Middle District of Florida
Tội ác của Judy kéo dài 12 năm, thu được tổng cộng 240.000 USD tiền bảo hiểm nhân thọ. Tuy nhiên, bà ta không bao giờ thừa nhận bất kỳ tội danh nào, dẫu "vitamin C" cho John uống được phát hiện có chứa hóa chất paraformaldehyde.
Sự thờ ơ vô cảm của Judy tại tòa án khiến công tố viên đặt cho bà ta biệt danh "Góa phụ đen" - loài nhện ăn thịt bạn tình sau khi giao phối.
Judy nhiều lần kháng cáo nhưng đều bị bác đơn. Ở tuổi 55, Judy ăn bữa cuối cùng với rau hấp, dâu tây tươi và trà nóng vào ngày 30/3/1998; trở thành người phụ nữ đầu tiên bị hành quyết ở Florida trong 150 năm và là người phụ nữ đầu tiên ở tiểu bang này chết trên ghế điện.
Cho đến giây phút cuối cùng, Judy vẫn từ chối thú nhận bất cứ điều gì. Khi nhân viên nhà tù hỏi có lời trăng trối nào không, Judy thì thầm: "Không, thưa ngài".
Tuệ Anh (Theo ATI)