Điện thoại dưới 5 triệu đồng chủ yếu chạy đua màn hình lớn, pin tốt, cấu hình ổn đơn thuần cho người dùng lớn tuổi, học sinh, sinh viên. Nhưng Nubia - thương hiệu con của ZTE - tìm đến phân khúc ngách khi làm riêng dòng máy cho nhu cầu chơi game. Sau thành công về doanh số với Neo 2 năm ngoái, công ty tiếp tục giới thiệu Neo 3 series mới với nhiều biến thể nhưng có điểm chung là thiết kế hầm hố đậm chất game và những tính năng chuyên dụng khó tìm thấy ở những model cùng phân khúc.
Neo 3 4G (trong hình) là model rẻ nhất trong series bên cạnh Neo 3 5G và Neo 3 GT với giá 3,9-6,5 triệu đồng. Đối thủ chính của Neo 3 4G chủ yếu đến từ một số máy xách tay nội địa Trung Quốc, trong khi ở phân khúc chính hãng, đây gần như là dòng giá rẻ nổi bật duy nhất chuyên game.
So với giá Neo 2, Neo 3 mới rẻ hơn nhưng một phần bởi cấu hình khởi điểm thấp hơn so với thế hệ tiền nhiệm. Máy trang bị RAM 8 GB, bộ nhớ trong 128 GB thay vì 256 GB, nhưng Nubia vẫn giữ bốn thế mạnh gồm hiệu năng tốt so với tầm giá, nút trigger riêng, sạc nhánh và thiết kế gaming. Sạc nhánh (Bypass Charging) là tính năng cho phép điện thoại sử dụng điện năng trực tiếp từ nguồn điện khi cắm dây, thay vì gián tiếp qua pin như thông thường.
Sản phẩm sử dụng chip mới Unisoc T8100 với điểm AnTuTu 490.000, nhỉnh hơn các model trong phân khúc 4 triệu đồng nhưng thấp hơn một chút so với Neo 2, một phần do chuẩn bộ nhớ không phải UFS 3.1 như thế hệ trước mà chỉ là UFS 2.2. Tuy nhiên, khả năng tối ưu hóa chip cho hiệu năng thực tế tốt, chơi được hầu hết game phổ biến. Ngoài ra, khi chơi game liên tục máy hoạt động khá mát. Thử nghiệm thực tế chơi trong 40 phút, máy không bị quá nóng, hiệu năng ít bị ảnh hưởng.
Ứng dụng Game Space (Không gian trò chơi) giúp máy tối ưu riêng cho từng tựa game, các cài đặt phù hợp bao gồm cả nút trigger, tắt thông báo tạm thời tránh ảnh hưởng. Thực tế, người dùng ít phải mở phần mềm này bởi mỗi khi khởi động trò chơi, máy sẽ tự động nhận diện và đưa ra cài đặt phù hợp.
Sạc nhánh cũng là tính năng hiếm có trong phân khúc giá trên Nubia Neo 3. Khi chơi game với mức pin dung lượng cao, máy sẽ dùng nguồn trực tiếp từ cổng sạc để "nuôi" hệ thống và không đi qua pin, giúp bảo vệ tuổi thọ pin và hạn chế pin bị quá nóng khi sạc, xả cùng lúc khi chơi game yêu cầu hiệu năng sử dụng cao.
Thiết kế góc cạnh đậm chất gaming của Neo 3. Ngoài cụm camera kép lồi lên phía sau, họa tiết con mắt đặc trưng được làm to hơn, nổi bật hơn bên cạnh tông màu xám đen bắt mắt dù chất liệu chỉ là nhựa bóng thông thường.
Phím nguồn đặt ở mặt bên cùng với nút trigger trong khi nút tăng giảm âm lượng đảo sang cạnh trái máy. Sản phẩm hỗ trợ hai sim vật lý cùng lúc nhưng vị trí khay sim thiếu cân đối. Model này cũng đi kèm củ sạc nhanh 33 W, pin dung lượng 6.000 mAh nhưng thiết kế vẫn khá mỏng, chỉ 8,3 mm. Thử nghiệm thực tế, máy có thể dùng liên tục (thời gian sáng màn hình) khoảng 6,5 tiếng với các nhu cầu như chơi game trực tuyến, xem video, lướt web và mạng xã hội. Nếu dùng các nhu cầu thông thường, ít game, Neo 3 có thể "trụ" sang ngày thứ hai.
Nubia cũng đem đến sự vui vẻ khi sử dụng với họa tiết con mắt phía sau có thể phát sáng tương tự model cao cấp. Tuy nhiên, tính năng sẽ hạn chế hơn khi phát sáng theo 5 màu cố định thay vì RGB, độ sáng không cao. Người dùng có thể chọn các kiểu khác nhau như nháy sáng chậm, sáng liên tục khi chơi game hoặc dùng thay đèn thông báo khi có cuộc gọi. Các cài đặt chuyên dụng này có trong phần cá nhân hóa của máy.
Tập trung vào cấu hình, tính năng chuyên dụng cho game nên Neo 3 không nổi bật về màn hình và camera. Màn hình máy có kích thước lớn 6,8 inch nhưng độ phân giải kém nổi bật là 900 x 2.030 pixel, chưa đạt chuẩn Full HD+ như các model trong phân khúc. Màu sắc hiển thị khá tốt, ít thấy phần rỗ nhưng hơi bóng khi nhìn nghiêng và độ sáng không quá cao khiến khó sử dụng ngoài trời nắng. Viền màn hình cũng hơi dày, đặc biệt phần cạnh dưới.
Máy sử dụng camera kép với camera chính độ phân giải 50 megapixel và được quảng cáo hỗ trợ AI nhưng thực tế người dùng không nên kỳ vọng vào tính năng chụp ảnh. Độ sắc nét của ảnh không cao, nhiễu nhẹ ngay cả trong điều kiện ánh sáng đủ trong phòng, chụp tối khó lên chi tiết. Ở điều kiện ánh sáng ngoài trời, máy chụp khá tốt, ảnh chụp thường có xu hướng đẩy màu nhẹ.
Xét về hiệu năng, tính năng chơi game, Neo 3 gần như không có đối thủ trong tầm giá. Đây là lựa chọn tốt nhất với những người yêu thích chơi game nhưng nếu cần một chiếc máy phổ thông, hài hòa các nhu cầu bao gồm cả camera, màn hình, vẫn có những lựa chọn sáng giá hơn điện thoại của Nubia.