Trước khi trở thành đầu bếp cho nhiều nhà hàng khách sạn lớn, bà Nguyễn Thiện Liên Phương - giảng viên dạy làm bánh (Pastry intructor) của trường Quản lý khách sạn Việt - Úc (VAAC) bắt đầu sự nghiệp từ vị trí thấp nhất - người đẩy xe nguyên liệu.
Sinh ra trong gia đình có truyền thống làm bánh, từ nhỏ lại được chứng kiến mọi người kiên nhẫn ngồi chế bột, nặn bánh, bà Phương có sự yêu thích đặc biệt với nghề này.
Để thỏa mãn đam mê của mình, ngoài việc học ở người thân, từ lúc 12 tuổi, bà Phương đều đặn đạp xe ra Nhà Văn hóa Phụ nữ (quận, TP HCM) để học thêm. Tốt nghiệp phổ thông, thay vì theo đuổi con đường đại học như nhiều bạn bè cùng lứa, bà Phương chọn học chuyên về nghề bếp.
“Thời đó, nghề này còn bị coi nhẹ và thường xếp vào nhóm chân tay, ít ai coi trọng với suy nghĩ học hành không ra gì mới đi làm đầu bếp”, bà Phương chia sẻ.
Đi lên từ vị trí thấp nhất, bà Phương luôn nhắc nhở học viên của mình phải kiên trì, chịu khó.
Trong khi cả gia đình làm bánh đậm chất phương Đông thì bà Phương lại đi theo con đường làm bánh Âu. Để có thêm kinh nghiệm, sau khi học xong, bà chủ động xin vào làm ở các nhà hàng, khách sạn thường phục vụ khách Tây. "Mình từng bắt đầu công việc ở vị trí thấp nhất trong khâu làm bếp, và từng phải đẩy cả xe nguyên liệu nặng gấp mấy lần cơ thể hay phải đưa dụng cụ làm bánh lên chiếc kệ cao hơn người rất nhiều...", nữ đầu bếp tâm sự.
Nhớ lại khoảng thời gian học nghề của mình, bà cho biết may mắn lớn nhất chính là được làm việc với một người sếp nước ngoài rất khó tính. Chính những đòi hỏi, yêu cầu cao trong từng loại bánh của sếp đã rèn bà cách kiên nhẫn, sáng tạo trong công việc. Từ đó bà luôn tỉ mỉ, cẩn trọng trong từng khâu để có sản phẩm ngon và đẹp nhất.
Nhờ kinh nghiệm, cùng với đức tính này, bà Phương sau đó được nhận vào làm đầu bếp chính làm bánh Âu cho nhiều khách sạn lớn ở TP HCM như Duxton Saigon, Majestic Saigon... Ngoài việc làm bánh, để có thể truyền những đam mê, kiến thức của mình cho người khác, từ năm 2012 bà tham gia giảng dạy nghề đặc biệt này ở VAAC.
Trải qua nhiều khó khăn mới có thành công, bà luôn nhắc nhở học viên rằng làm bánh không phải là một nghề đầy hào quang và không hề đơn giản. Học viên phải yêu thích, đam mê sáng tạo và vượt qua những khó khăn ở thời gian đầu mới hy vọng gặt thành quả.
"Để tạo ra một mùi vị mới, thích hợp thì người làm bánh phải cần mẫn, chịu khó. Nếu chỉ làm theo công thức thì khó cho ra mắt một chiếc bánh ngon", nữ giáo viên nói. Với mong muốn giúp học viên có tay nghề, sau những tiết dạy trên lớp, bà luôn nhiệt tình ở lại phụ đạo chỉ dẫn học viên.
Đã không ít lần, học trò của bà gọi điện lúc nửa đêm chỉ để hỏi công thức pha trộn, cách chế biến. Thay vì bực bội, bà luôn cảm thấy tự hào vì có những học trò tâm huyết như vậy.
Làm việc trong nghề dịch vụ, giờ giấc khá thất thường, với bà Phương, ngoài đam mê còn có sự ủng hộ của chồng và gia đình trong việc theo đuổi sự nghiệp. Việc giỏi ngoại ngữ cũng là một lợi thế giúp bà giao tiếp tốt với các nhà quản lý, đầu bếp và khách nước ngoài. Đây cũng là yếu tố giúp bà nhanh chóng có vị trí công việc tốt và nâng cao tay nghề.
Cũng như nhiều thầy cô giáo khác ở VAAC, bà Phương cho rằng để truyền đạt được đam mê và kinh nghiệm của nghề làm bánh, người dạy phải luôn đặt nặng chữ tâm. Còn với học viên, để thành công, ngoài việc nắm vững công thức, còn phải tự thêm gia vị tình yêu vào mỗi chiếc bánh để nó không chỉ ngon, đẹp và còn có phong cách riêng của người làm.
“Người đầu bếp không chỉ giỏi chuyên môn mà phải am hiểu văn hóa. Thực khách của mỗi vùng miền có sở thích ăn uống khác nhau, ngoài ra, ở mỗi địa phương thì có những nguyên liệu đặc thù. Do đó, với công thức cơ bản, khi làm có thể gia giảm và chọn nguyên liệu phù hợp thay thế", nữ đầu bếp nhấn mạnh.
Tấn Khôi
Độc giả đặt câu hỏi tư vấn tại đây