"Hôm nay là một ngày lịch sử đối với tôi, tất cả người Arab Saudi và CĐV", Leonardo nói. "Chiến thắng này cho thấy những cầu thủ chơi ở Arab Saudi không trốn tránh thử thách và cũng không né tránh bóng đá. Có những cầu thủ tuyệt vời ở đó, và tôi rất vui với những gì đạt được hôm nay".
Leonardo ghi bàn trong trận Al Hilal thắng Man City 4-3 sáng 1/7. Ảnh: FIFA
Trên sân Camping World sáng 1/7, Al Hilal gây bất ngờ lớn nhất từ đầu Club World Cup. Sau khi bị Man City dẫn từ phút thứ chín, Leonardo và Malcom giúp đội bóng Arab Saudi ngược dòng thành công, dẫn lại 2-1 sau 52 phút. Tiếp đó, trận đấu trở thành một cuộc rượt đuổi, với các bàn của Erling Haaland (phút 55), Phil Foden (104) cho Man City và Kalidou Koulibaly (94) cho Al Hilal. Đến phút 112, Leonardo đệm bóng cận thành ấn định chiến thắng 4-3 cho đại diện châu Á, đồng thời tiễn nhà cựu vô địch UEFA Champions League về nước.
Leonardo đá chính tại Club World Cup sau sự cố đồng đội Aleksandar Mitrovic dính chấn thương. Sau hai trận đầu tịt ngòi, tiền đạo 22 tuổi người Brazil đáp lại niềm tin của HLV Simone Inzaghi bằng một bàn vào lưới Pachuca và cú đúp vào lưới Man City.
"Hai tháng qua, tôi gặp khó khăn. Mẹ tôi phải nằm trong phòng chăm sóc đặc biệt 70 ngày", Leonardo cho hay. "Ơn Chúa, hôm nay mẹ tôi ổn. Khi ghi hai bàn vào lưới Man City, tôi nghĩ đến mẹ. Có thể lúc đó mẹ tôi đang xem trận đấu".
Diễn biến chính trận Al Hilal 4-3 Man City.
Ngày 5/7, Al Hilal sẽ gặp Fluminense, đội bóng đồng hương Brazil của Leonard, ở tứ kết. Fluminense cũng vừa gây bất ngờ bằng việc thắng Inter Milan 2-0.
Theo Leonardo, đối thủ sắp tới sở hữu nhiều cầu thủ giỏi và một đội bóng tuyệt vời. Anh dự báo Al Hilal sẽ tiếp tục gặp khó khăn và phải chơi hết mình.
"Không có trận đấu nào dễ dàng vào lúc này. Chúng tôi sẽ chơi theo cách tốt nhất có thể, với tất cả sự nghiêm túc để đủ điều kiện vào bán kết", Leonardo nói.
Một cầu thủ Al Hilal khác, hậu vệ Renan Lodi cũng tự hào. Nhưng cầu thủ người Brazil khẳng định anh và đồng đội không bất ngờ khi đánh bại đối thủ hùng mạnh từ châu Âu. "Chúng tôi biết chất lượng của mình. Đội có những cầu thủ từng chơi ở UEFA Champions League, Ngoại hạng Anh, La Liga và Ligue 1. Giải Saudi Pro League ngày càng phát triển và chúng tôi rất vui vì điều đó", Lodi nói.
Lodi đi bóng qua tiền đạo Man City Savinho trong trận Al Hilal thắng 4-3 ngày 30/6. Ảnh: AFP
Hậu vệ này cũng rất vui khi được đối đầu với một đội bóng Brazil đồng hương. Cựu hậu vệ của Athletico Paranaense và Atletico Madrid cũng hào hứng với việc gặp lại Renato Gaucho, HLV mà anh từng đối đầu khi gặp Gremio năm 2017.
Al Hilal tham dự Club World Cup với tư cách nhà vô địch AFC Champions League 2021. Trước khi thắng Man City, họ bất bại vòng bảng qua các trận hòa Real 1-1, Salzburg 0-0 và thắng Pachuca 2-0.
Al Hilal hòa Real, nhưng giới chuyên môn vẫn đánh giá Man City cao hơn trước vòng 1/8. Siêu máy tính Opta coi Man City là ứng cử viên số hai, chỉ sau PSG.
Thanh Quý (theo AS)