Theo cáo trạng được công bố ngày 12/3, giới chức Mỹ vài tuần trước quyết định tịch thu số dầu trên hai con tàu mà họ cáo buộc đã rời Iran năm 2020, sau đó được chuyển qua các tàu khác "một cách lén lút để che giấu nguồn gốc tài sản".
Tổng cộng 733.876 thùng dầu bị Mỹ tịch thu này sau đó được bán lại với giá 38-45 triệu USD, theo cáo trạng.
Hồ sơ tòa án cho biết một tàu dầu của Iran mang tên Stark I, được sơn lại vào tháng 10/2020 để tránh bị vệ tinh phát hiện, nạp dầu tại một cảng của Iran rồi ra khơi. Khi di chuyển trên biển, Stark I chuyển 733.876 thùng dầu sang tàu Arina mang cờ Panama. Trong quá trình chuyển dầu, hai tàu tắt thiết bị báo vị trí của họ.
Tàu dầu Arina trong ảnh công bố tháng 1/2021. Ảnh: VesselFinder.
Tàu Arina tháng 8/2021 chuyển khoảng 221.000 thùng dầu sang tàu Nostos mang cờ Liberia ở ngoài khơi đảo Cyprus.
Mỹ ra quyết định tịch thu toàn bộ số dầu trên vào tháng 10/2021. Washington cho rằng số dầu này nếu được bán trót lọt sẽ mang lại doanh thu cho Lực lượng Vệ binh Cách mạng Iran (IRGC), tổ chức bị Mỹ coi là khủng bố.
Lực lượng Mỹ âm thầm bắt tàu và tịch thu số hàng trên, trong khi các nhà đàm phán đang nỗ lực hồi sinh thỏa thuận hạt nhân với Iran mà Mỹ đơn phương rút khỏi dưới thời cựu tổng thống Donald Trump. Khi rút khỏi thỏa thuận, Trump đã áp đặt lại loạt biện pháp trừng phạt nhằm vào Iran, trong đó có cấm quốc gia Trung Đông bán dầu.
Để trả đũa, Iran từ bỏ một số nghĩa vụ liên quan trong thỏa thuận hạt nhân và nối lại hoạt động làm giàu uranium.
Nguyễn Tiến (Theo AFP)