* Trận đấu diễn ra vào 19h45 giờ London (2h45 giờ Hà Nội) ngày 10/12
Man Utd đang thủng đáy tuyệt vọng ở Premier League sau hai trận thua liên tiếp nhưng tại đấu trường châu Âu, họ vẫn bất bại cùng ngôi đầu bảng A. Chính thức giành vé vào vòng 16 đội sau chiến thắng hủy diệt Leverkusen 5-0, "Quỷ đỏ" chỉ cần một điểm trong trận đấu tối nay để chắc chắn có được ngôi đầu bảng.
Nếu Moyes cần một chiến thắng để lấy lại sự tự tin cho đội bóng hùng mạnh nước Anh thì bên kia chiến tuyến, các cầu thủ Shakhtar Donetsk cũng quyết đánh bại đội chủ nhà để giành quyền vào vòng knock-out. Nếu giành 3 điểm trước Man Utd, thầy trò HLV Lucescu sẽ đoạt cả vị trí nhất bảng A.
Hai đội hòa nhau 1-1 trong trận lượt đi
Con số 3 đang là điều mà Man Utd vừa muốn tránh, vừa muốn đạt được sau trận đấu tối nay. Nếu để thua Shakhtar Donetsk, thầy trò HLV David Moyes sẽ chịu trận thua thứ ba liên tiếp trên sân nhà, một thành tích đáng thất vọng mà không có ai ở Old Trafford mong muốn xảy đến. Nhưng nếu giành chiến thắng, "Quỷ đỏ" sẽ kết thúc vòng bảng với 3 trận toàn thắng trên sân nhà, thành tích mà họ đạt được lần gần nhất đã cách đây 6 năm.
Phát biểu trước trận, HLV David Moyes cho biết Man Utd kém may mắn nhưng đội bóng sẽ sớm lấy lại phong độ vốn có: "Chúng tôi chơi tốt ở Champions League nhưng Premier League lại không suôn sẻ. Man Utd chỉ thiếu một chút may mắn để có được kết quả tốt hơn trong hai trận gần đây. Tôi nhận trách nhiệm về mình nhưng hãy tin rằng đội bóng sẽ thi đấu khởi sắc hơn".
Nói thì đơn giản, chiến lược gia Scotland cần hiện thực hóa những phát biểu của mình vào các trận đấu. Shakhtar thi đấu rất khó chịu, nên Man Utd chơi tốt trong khi vắng mặt những Carrick, Vidic, Smalling là một nhiệm vụ không dễ dàng.
Niềm động viên lớn đến với Moyes là sự trở lại của Rooney sau án treo trò ở Premier League cùng tiền vệ Kagawa, hai cầu thủ chơi nổi bật trong chiến thắng 5-0 trước Leverkusen.
Nhắc đến tiền đạo mang áo số 10, Moyes nói: "Với những cầu thủ như Rooney trong đội hình, chúng tôi sẽ được tiếp thêm sức mạnh và có thể chơi tốt hơn rất nhiều".
Rooney (giữa) trở lại, hợp với Van Persie thành song sát lợi hại của Man Utd
Shakhtar Donetsk hiện dẫn đầu giải quốc nội với 5 điểm nhiều hơn đội xếp thứ hai. Giải vô địch quốc gia Ukraine đã kết thúc giai đoạn lượt đi nên nhiệm vụ của thầy trò HLV Lucescu giờ đây là trận chiến sinh tử trên sân Old Trafford.
Ông Lucescu cho biết đã nghiên cứu kỹ cách chơi của Man Utd trong hai trận thua gần đây: "Khi đấu với Everton, Man Utd chơi với quyết tâm cao nhưng trận gặp Newcastle họ lại không giữ được ngọn lửa đó. Họ có thể đã giành chiến thắng nếu không bỏ lỡ những cơ hội tốt".
Với một hàng công mạnh mẽ gồm Costa, Adriano và Taison, Shakhtar Donetsk hứa hẹn sẽ gây nhiều khó khăn đối với một hàng phòng ngự vốn mong manh của "Quỷ đỏ". Tâm lý buộc phải thắng sẽ giúp đội bóng Ukraine chơi một trận quyết liệt với Man Utd vào tối nay.
Đội hình ra sân dự kiến
Man Utd: De Gea; Smalling, Vidic, Evans, Evra; Jones, Giggs, Valencia, Nani; Rooney, Van Persie
Shakhtar Donetsk: Pyatov; Shevchuk, Rakitskiy, Kucher, Srna; Stepanenko, Fred, Bernard, Teixeira, Costa; Adriano
Hữu Nhơn