Một ngày tháng 4, Lê Sang nhận cuộc gọi từ nữ bác sĩ ở Hà Nội. Chị kể sau sự cố bỏng nước sôi, chân chị hình thành những vết sẹo lồi, đốm nâu. Vì tự ti, chị không dám mặc váy, ngại đến đám đông. Với mong muốn che khuyết điểm hình thể, chị nhờ Lê Sang "vẽ" bức tranh thể hiện sự tự do, khao khát thoát mặc cảm.
Khi hiểu rõ câu chuyện và nhu cầu của khách, nghệ nhân đề xuất xăm hình cô gái dang hai tay đón gió, tóc tung bay. Nữ bác sĩ rất thích ý tưởng, hẹn hai ngày nữa đến làm. Sau 6 giờ làm việc, tác phẩm hoàn thiện, cả khách lẫn thợ đều hài lòng.
Hình xăm che sẹo cho nữ bác sĩ tại Hà Nội thể hiện sự tự do, thoát khỏi mặc cảm, tự ti từ khuyết điểm hình thể. Ảnh: NVCC
Đến nay, Lê Sang có đến 10 năm làm nghề. Khác với phần đông nghệ nhân xăm hình chọn sáng tạo trên da mới, Lê Sang theo đuổi con đường đầy thử thách: sửa chữa hình xăm cũ, hỏng hay biến vết sẹo xù xì thành tác phẩm nghệ thuật.
"Tôi gọi xăm mình là 'Nghệ thuật tái sinh', liệu pháp chữa lành tổn thương tinh thần do khuyết điểm cơ thể gây ra. Với khâu sửa hay xăm che sẹo, sự thấu cảm như sợi dây kết nối khách, khiến họ mở lòng chia sẻ nỗi đau tinh thần. Từ đó, chúng tôi hiểu họ và biết mình cần làm gì để tạo nên tác phẩm có thể xoa dịu nỗi đau", anh cho hay.
Như nhiều thợ xăm khác, hành trình khởi nghiệp của Sang đối diện không ít hoài nghi, định kiến, vô số lần suýt bỏ cuộc. "Giai đoạn đầu, tôi tự thắp đuốc mà đi", anh nói và lý giải năm 2014, ngành xăm Việt Nam còn nhiều hạn chế: không có trường lớp chính quy hay hệ thống đào tạo.
"Phần lớn thợ xăm hoạt động âm thầm, sống khép kín, ít chia sẻ kinh nghiệm hay kỹ thuật lên mạng xã hội. Họ cũng khó tìm nguồn quốc tế vì rào cản ngôn ngữ, thiếu tài liệu chuyên ngành", Sang nhớ lại.
Bên cạnh đó, ngành này bị gán mác tiêu cực, chịu nhiều định kiến. Khi ấy, gia đình Lê Sang thường tránh né mỗi khi ai hỏi công việc của anh, thậm chí có phần xấu hổ, ngầm che giấu. Thay vì tranh cãi hay than phiền, Sang chọn cách im lặng, tập trung làm nghề và từng bước chứng minh bản thân qua từng tác phẩm.
Không tự tin với vết sẹo dài sau cuộc đại phẫu, mổ của ông Toàn (Hà Nội) nhờ Lê Sang biến hóa thành tác phẩm độc bản. Ảnh: NVCC
Nhờ kiên trì, tự khám phá, anh vượt giới hạn bản thân, sáng tạo nhiều tác phẩm độc bản, mới lạ, ít bị ảnh hưởng bởi nghệ sĩ khác. Để lan tỏa "Nghệ thuật tái sinh", Lê Sang cần đồng đội sát cánh. Thành lập thương hiệu Era Tattoo năm 2014 không chỉ là bước phát triển sự nghiệp cá nhân, mà còn là cách anh xây dựng hệ sinh thái nghề bền vững.
Lê Sang cho biết anh chú trọng chuyên môn, văn hóa tổ chức, những buổi đọc sách định kỳ, giờ tập yoga tiếp thêm năng lượng, sức sáng tạo. Anh cũng đề cao tinh thần học tập liên tục để phát triển toàn diện.
Từng đến hai bệnh viện trị bỏng lớn nhất nước, cô gái 9x ở Hà Nội vẫn không thể thoát khỏi vết sẹo dài, quyết định nhờ Lê Sang xăm hình. Cô nói chỉ mong có thể mặc áo tay ngắn mỗi khi đi tập thể dục, không còn chịu những ánh nhìn kỳ thị. Ảnh: NVCC
Nửa đầu 2025, trước làn sóng cắt giảm chi tiêu, gần 100.000 doanh nghiệp phải đóng cửa, ngành xăm cũng bị ảnh hưởng không nhỏ. Lê Sang cho biết nhờ kiên định và may mắn, thương hiệu của anh vẫn trụ vững, đồng thời mở rộng cơ sở.
Theo anh, các ngành có sự thay đổi thời thế, xu hướng, chu kỳ lên xuống. Muốn bền vững, người làm nghệ thuật cần tránh chạy theo trào lưu, mà nhất quán một con đường. Anh quan niệm nghệ thuật chân chính sẽ luôn có chỗ đứng vững chắc trong lòng khách hàng.
"Con người là niềm cảm hứng dẫn lối 'Nghệ thuật tái sinh'. Ngoài làm tốt yếu tố chuyên môn, đáp ứng tiêu chuẩn mỹ thuật hay kỹ thuật, bạn phải kể được câu chuyện có ý nghĩa với khách hàng. Hình xăm chỉ đẹp thôi không đủ", anh nói.
Lê Sang - nhà sáng lập thương hiệu Era Tattoo - quan niệm xăm vừa là hình thức sáng tạo nghệ thuật, vừa kinh doanh dịch vụ, do đó anh tự nhắc bản thân liên tục học hỏi, mở rộng thế giới quan và trang bị kiến thức kinh tế cần thiết để thích nghi với thời đại. Ảnh: NVCC
Từ đam mê nhỏ, anh nuôi giấc mơ lớn: đưa studio Era Tattoo thành trung tâm sửa hình lớn nhất châu Á, góp phần lan tỏa "Nghệ thuật tái sinh". Anh kỳ vọng truyền thông điệp đến thế hệ thợ trẻ: dám dấn thân, mạnh dạn làm và tái định nghĩa vai trò nghề xăm trong xã hội hiện đại.
"Bức tranh vẽ trên da là chất liệu cao quý, mang hơi thở thời gian và vẻ đẹp của sự hữu hạn, tương tự đóa quỳnh nở trong đêm. Sự ngắn ngủi ấy càng khiến nghệ thuật xăm thêm độc đáo", anh nói thêm.
Đông Vệ