Phần thi chung kết gồm bơi bướm, bơi ngửa, bơi ếch và bơi sải. Zidi về thứ tư với thành tích 2 phút 9 giây 21, chỉ kém đối thủ giành HC đồng sáu phần trăm giây (tức 0,06 giây).
Theo Liên đoàn thể thao dưới nước thế giới, chưa cậu bé hay cô bé nào cùng độ tuổi làm được điều này.
Yu Zidi thi đấu tại giải vô địch bơi thế giới ngày 28/7 ở Singapore. Ảnh: Imago
"Thật đáng kinh ngạc", Pepin Rivera, Trưởng đoàn bơi trẻ Tây Ban Nha, nói. "Zidi thật tuyệt vời, bơi rất giỏi và lập thành tích như VĐV lớn tuổi. Chắc chắn cô bé cũng sẽ vào chung kết 400m hỗn hợp và lập thành tích tốt".
Khi biết Zidi tập 10 buổi mỗi tuần, Rivera ngạc nhiên hơn. Ông cho biết ở Tây Ban Nha, các VĐV từ 12 tuổi thường tập 6 hoặc 7 buổi một tuần, còn VĐV từ 18 tuổi tập 9 buổi. Thời gian còn lại, họ còn phải tập những nội dung riêng biệt như gym.
"Zidi có một tương lai rất hứa hẹn", kình ngư 23 tuổi giành HC bạc, Alex Walsh nói. "Chúng tôi sẽ phải theo dõi sự phát triển của cô bé".
"Giờ đây, Zidi sẽ chịu nhiều áp lực hơn, vì trước đây chưa ai biết đến", Maria-Sophie Harvey, kình ngư 25 tuổi giành HC đồng, cho hay. "Nhưng có thể cô bé sẽ đứng đầu Olympic Los Angeles 2028".
Zidi chào đời ngày 16/10/2012 tại Bảo Định, Hà Bắc, miền bắc Trung Quốc. Lên 6 tuổi, khi được cha đưa đến công viên nước để giải trí, cô bé được một HLV khuyến khích bơi chuyên nghiệp. Tại giải vô địch Trung Quốc tháng 5 vừa qua, Zidi giành HC bạc 200m hỗn hợp với thành tích 2 phút 10 giây 63. Sau đó, kình ngư nhí giành vé tham dự giải vô địch thế giới.
Giải vô địch thế giới thường yêu cầu VĐV phải đủ 14 tuổi, nhưng Zidi đủ điều kiện với thành tích "hạng A". Giới chuyên môn so sánh cô bé với Summer McIntosh (VĐV vô địch thế giới ở tuổi 15), Katie Ledecky (giành HC vàng Olympic ở tuổi 15) và Kyoko Iwasaki (giành HC vàng Olympic ở tuổi 14).
Tuy nhiên, thực tế cho thấy trong quá trình chuyển đổi từ cấp độ trẻ lên cấp độ cao, bơi không diễn ra như các môn thể thao khác. Theo thống kê của Anh, chỉ 6,9% ngôi sao trẻ về sau giành HC vàng Olympic và ngược lại, chỉ 24% VĐV cao cấp từng vào chung kết các cuộc thi trẻ.
"Nhiều cậu bé hay cô bé đột phá rồi lại không thành công", Rivera nói. "Điều này không chỉ xảy ra ở Trung Quốc, mà còn các quốc gia khác. Giờ đây, tất cả phụ thuộc vào sự phát triển của Zidi. Tuổi thật của cô bé là 12, nhưng tuổi sinh học thì không. Cô bé đã phát triển hơn".
Thanh Quý (theo Marca)