Federer cùng vợ Mirka là khách mời danh dự trong ngày đầu tiên của tuần thứ hai Wimbledon. Huyền thoại Thụy Sĩ có mặt trên khu vực ghế ngồi Hoàng gia ở sân Trung tâm, trước khi Djokovic và De Minaur tiến vào sân. Federer sau đó tốn gần 4 giờ ngồi xem trận đấu khó bậc nhất của Nole từ đầu giải.
Federer vẫy tay chào khán giả, khi được giới thiệu trên sân Trung tâm ở All England Club, London, Anh hôm 7/7. Ảnh: Reuters
Khác kiểu đánh nhanh thắng nhanh ở hai vòng trước, Djokovic gặp khó ngay game đầu với De Minaur. Hạt giống số sáu bắt nhịp chậm, chơi lúng túng trước khả năng di chuyển nhanh của đàn em. Djokovic cũng thường xuyên đánh hỏng khi lên lưới, để thua hai trong ba game giao đầu. Khi có cơ hội gỡ hòa, anh cũng lỡ break-point ở game thứ hai.
De Minaur không áp đảo từ những cú đánh cuối sân, nhưng điều bóng tốt và di chuyển ấn tượng để bao sân. Sự cơ động giúp tay vợt Australia lấn lướt Djokovic và thắng thêm một game đỡ bóng khác để kết thúc set đầu với tỷ số đậm 6-1.
Điểm yếu trong lối chơi của De Minaur là thể lực không đủ để di chuyển liên tục. Djokovic đã khai thác điều này từ set hai, với hàng loạt tình huống dồn bóng về hai góc, kết hợp các pha cài bóng ngắn để phá sức đối thủ. Dù tiếp tục thua game giao, Djokovic ép được De Minaur ở các game đỡ bóng và liên tiếp đòi break-point. De Minaur mắc 15 lỗi tự đánh hỏng set này, nhiều hơn hẳn 5 lỗi ở set một. Anh thất bại ba trong bốn game giữ bóng, đồng thời lỡ hai trong ba break-point ở game cuối.
Chiến thắng 6-4 ở set hai mở đường cho Djokovic tiếp tục khai thác sức bền của De Minaur trong phần còn lại của trận đấu. Trong hai set cuối, Djokovic sẵn sàng hơn ở các pha đôi công cuối sân và thường chiếm ưu thế nhờ khả năng điều bóng đa dạng. Bên kia lưới, De Minaur không có cú dứt điểm sở trường nào và phải trông chờ vào việc ép đối thủ đánh hỏng. Khả năng giao bóng hạn chế, với tỷ lệ bóng một trong sân chỉ 55%, cũng khiến anh càng chơi càng đuối. Hạt giống số 11 thua tiếp 4-6 ở set hai, rồi thua ngược với đúng tỷ số này ở set bốn dù đã dẫn trước 4-1.
Chiến thắng thứ 101 đưa Nole vào tứ kết Wimbledon lần thứ 16. Anh chỉ kém Federer các thống kê này (105 trận thắng và 17 lần vào tứ kết), và cũng đang theo đuổi kỷ lục 8 lần vô địch của đàn anh. "Đôi khi tôi ước gì mình có cú giao bóng lên lưới và cảm giác bóng mềm mại như quý ông đang đứng kia", Djokovic đùa khi nhìn về phía Federer trong cuộc phỏng vấn sau trận. "Đây là lần đầu anh ấy tới xem mà tôi giành chiến thắng, mấy lần trước tôi toàn thua". Federer đáp lại bằng tràng pháo tay và nụ cười tươi.
Djokovic sẽ gặp tay vợt Italy Flavio Cobolli sau khi hạt giống số 22 đánh bại Marin Cilic với tỷ số 6-4, 6-4, 6-7(4), 7-6(3) để lần đầu tiên lọt vào tứ kết Wimbledon. Cobolli có sức trẻ và đang có phong độ cao, nhưng về lý thuyết anh vẫn là đối thủ dễ chịu hơn những cái tên mà Djokovic có thể gặp ở tứ kết như Jack Draper, Alexander Bublik hay Jakub Mensik. Djokovic thắng Cobolli trong lần duy nhất họ từng gặp nhau trước đây, ở Thượng Hải Masters năm ngoái.
Vy Anh