Sinner tiến đến hỏi thăm Dimitrov, ở giữa set ba trận vòng bốn Wimbledon trên sân Trung tâm ở All England Club, London, Anh hôm 7/7. Ảnh: Reuters
Kết quả thua hai set có phần gây sốc của Sinner bắt nguồn từ một cú ngã ngay game mở màn, khiến anh bị đau khuỷu tay. Tay vợt Italy thua game đỡ bóng này dù hai lần đạt tới điểm 40-40. Vết đau ảnh hưởng tới cú giao bóng, khiến Sinner thua tiếp game giao kế sau. Đây cũng là bước ngoặt set đầu, khi cả hai sau đó đều bảo toàn game giao và Dimitrov thắng 6-3.
Trong khi Sinner gặp khó khăn cả về thể chất và chiến thuật, thì Dimitrov phát huy hết sở trường trên sân cỏ với cú giao bóng lợi hại và những quả thuận tay chuẩn xác. Trong set hai, Dimitrov có bảy cú ace trong 16 winner, vượt lên dẫn 4-2 nhờ tận dụng được break-point ngay game giao đầu của Sinner. Ở cuối set, hai tay vợt cùng thua thêm các game giao và Dimitrov thắng tiếp 7-5 sau khi lỡ hai set-point.
Trong thế thuận lợi khi đẩy được Sinner đến "cửa tử", Dimitrov lại bất ngờ chịu vận đen ở game bốn set ba. Sau khi có cú vô-lê tốt để chạm điểm 40-0, hạt giống số 19 ôm ngực đau đớn. Dimitrov sau đó vẫn ghi điểm ace ở cú giao bóng tiếp theo và giành chiến thắng game này, nhưng gục ngã vì vết đau cơ ngực phải. Dù được chăm sóc y tế, Dimitrov không thể tiếp tục trận đấu và rời sân trong nước mắt.
"Thật nghiệt ngã cho anh ấy, tôi mong anh ấy sớm hồi phục", Sinner phát biểu sau trận. "Tôi không coi đây là chiến thắng. Dimitrov đã vật lộn với chấn thương ở nhiều giải đấu lớn, điều đó rất đáng tiếc vì chúng ta không được chứng kiến hết tài năng của anh ấy. Tôi biết anh ấy là tay vợt chăm chỉ bậc nhất trên tour".
Dimitrov đã bỏ cuộc giữa chừng ở 5 Grand Slam liên tiếp – kỷ lục trong lịch sử. Tháng trước, anh vừa bỏ dở trận vòng một Roland Garros vì chấn thương đùi, và hồi đầu năm bỏ cuộc ở Australia Mở rộng vì đau háng. Anh đã bỏ dở 10 trận trong 59 giải Grand Slam góp mặt.
Sinner thì có lần thứ tư liên tiếp vào tứ kết Wimbledon và sẽ đối đầu một chuyên gia giao bóng khác là Ben Shelton. Tay vợt Mỹ 22 tuổi trước đó đã ngược dòng trước Lorenzo Sonego với tỷ số 3-6, 6-1, 7-6(1), 7-5.
Tuy nhiên, Sinner sẽ phải chụp MRI để kiểm tra chấn thương. "Có vẻ không phải chấn thương nghiêm trọng nhưng tôi vẫn thấy khó chịu", anh nói. "Ngày mai tôi sẽ xem xét tình hình, đặc biệt là cú giao bóng và thuận tay".
Vy Anh