Laura Crane trong buổi lướt sóng tại Praia do Norte ngày 25/1/2025. Ảnh: Corbis
"Khoảnh khắc buông dây và chứng kiến ngọn núi nước khổng lồ phía sau, cảm giác sợ hãi tức thì xuất hiện như một phản ứng tự nhiên của cơ thể", Crane nói với CNN Sports.
Với những con sóng cao từ 7,6 đến hơn 21,3 m, VĐV lướt sóng lớn có thể đạt tốc độ lên tới 100 km/h khi lao xuống những bức tường nước. Nếu ngã, lực va chạm có thể tương đương một vụ tai nạn ôtô.
Nhưng Crane dùng chính nỗi sợ hãi để thúc đẩy bản thân. "Tôi xem nỗi sợ như chất xúc tác cho những điều tuyệt vời sắp xảy ra. Nó khiến tôi hưng phấn, tỉnh táo, sẵn sàng và nhắc nhở tôi phải bình tĩnh", cô nói thêm.
Crane là một trong số ít phụ nữ dám chinh phục những con sóng ở Nazare, một làng chài của Bồ Đào Nha nổi tiếng với những con sóng khổng lồ có lúc cao hơn 30 m.
Nguy hiểm luôn rình rập. Mark Foo đã chết đuối tại Mavericks, California vào năm 1994, Todd Chesser tử nạn khi lướt sóng ở ngoài khơi North Shore năm 1997. Chấn động, gãy xương và tổn thương cột sống là những thứ phổ biến, và luôn có một đội cứu hộ túc trực.
"Khi sóng thực sự lớn, cảm giác như bị tàu hỏa đâm nếu bạn ngã", Polly Ralda, nữ VĐV lướt sóng lớn người Mỹ gốc Guatemala, nói. "Đôi khi, bạn ngã và không sao. Lúc khác, bạn có thể bị trật khớp vai, trật khớp chân. Nó xảy ra với bất kỳ ai. Nó tàn nhẫn: bạn bị đánh bại, rất nguy hiểm. Tôi đã bất tỉnh, suýt chết rất nhiều lần".
Laura Crane chinh phục những con sóng cao gần 20 m.
Lướt sóng có nguồn gốc từ thế kỷ 12 ở Hawaii và Polynesia. Nó dần trở thành môn thể thao chính thống, với các giải đấu được tổ chức tại những địa điểm nổi tiếng thế giới như Nazaré, Pe’ahi ở Maui và Waimea Bay ở Oahu thu hút sự chú ý của giới truyền thông.
Tuy nhiên, cơ hội tham gia các giải đấu danh giá, cùng với tài trợ và tiền thưởng, thường không dành cho nữ giới. Phải đến 2016, các VĐV nữ mới được phép thi đấu tại giải lướt sóng lớn của Liên đoàn lướt sóng thế giới (WSL), sau nhiều năm tranh cãi. Năm 2018, WSL mới tuyên bố trao giải thưởng ngang bằng cho nam và nữ, trở thành liên đoàn thể thao toàn cầu đầu tiên làm điều này.
Crane kể rằng khi còn là thiếu niên, cô nói với một cố vấn nghề nghiệp rằng mình muốn trở thành VĐV lướt sóng chuyên nghiệp. "Cô ấy đã cười và nói: 'Laura, thật dễ thương. Nhưng em biết đấy, em đến từ Anh, và con gái không làm thế'", cô nhớ lại.
Crane giải nghệ vài năm sau khi cảm thấy vỡ mộng với lướt sóng, nơi cô thấy phụ nữ chỉ được coi trọng về ngoại hình. "Không có nhiều không gian cho phụ nữ thể hiện giới hạn thể chất và làm những điều tôi thực sự đam mê. Chúng tôi bị kỳ vọng phải tạo dáng trong bộ bikini và thu hút càng nhiều lượt xem càng tốt", cô nói thêm.
Nhưng rồi, cô trở lại cùng tham vọng lớn hơn. "Cần rất nhiều can đảm để ra ngoài vào những ngày sóng lớn", Crane nhấn mạnh. "Bạn chắc chắn phải giành được sự tôn trọng trong thế giới lướt sóng lớn. Tôi tin rằng, vào một ngày sóng lớn, mọi người đều bình đẳng vì nếu bạn ở ngoài đó, bạn sẽ có được sự tôn trọng của nam giới".
Laura Crane, trong ảnh chụp năm 2019, đam mê lướt sóng từ khi còn nhỏ. Ảnh: CNN
Nhà làm phim Sachi Cunningham cho biết lướt sóng nữ đã chứng kiến sự phát triển to lớn nhất trong 15 năm qua. Tuy nhiên, cô giải thích, vẫn còn thiếu kinh phí cho các bộ phim tập trung vào VĐV nữ lướt sóng lớn, bất chấp các phim tài liệu như "100 Foot Wave" tập trung vào VĐV nam trong môn thể thao này.
"Đàn ông được coi là có quyền làm những điều nguy hiểm này và phá vỡ các rào cản. Nhưng đối với phụ nữ, gần đây điều đó mới được coi là một khả năng", Cunningham cho biết. "Lướt sóng lớn chỉ là một thế giới vi mô của tất cả các hội trường quyền lực. Và tôi nghĩ rằng chừng nào chúng ta chưa bình đẳng trong tất cả lĩnh vực đó, thì vẫn còn nhiều việc phải làm".
Cunningham thấy rõ tầm quan trọng của việc giới thiệu hành trình của phụ nữ trong môn lướt sóng lớn. "Bạn thấy một người nhỏ bé trên con sóng 18,3 m, và bạn sẽ chết lặng: như Evel Knievel nhảy qua hẻm núi vậy. Không quá khó để thấy đây là một kỳ tích phi thường đối với bất kỳ con người nào, họ rõ ràng đang vượt qua giới hạn của những gì con người có khả năng làm", cô giải thích.
Crane nhấn mạnh: "Chúng tôi ở ngoài đó vào những ngày sóng lớn nhất, giống các VĐV nam, chúng tôi tập luyện chăm chỉ như họ, chúng tôi nên có cơ hội như vậy".
Bộ phim sắp tới của Cunningham "SheChange", vẫn đang trong quá trình thực hiện, kể về các VĐV lướt sóng chuyên nghiệp Bianca Valenti, Paige Alms, Keala Kennelly và Andrea Moller khi họ đấu tranh cho quyền tiếp cận và mức lương ngang bằng tại Mavericks - cuộc thi lướt sóng lớn được đặt theo tên của một địa điểm lướt sóng cùng tên ngoài khơi phía nam San Francisco.
Crane cho biết kể từ khi cô bắt đầu lướt sóng, và sau đó là lướt sóng lớn, môn thể thao đã thay đổi theo chiều hướng tốt hơn. "Tôi nghĩ rằng có rất nhiều sự tôn trọng, và chỉ có một chút thận trọng về việc để các cô gái có quá nhiều màn trình diễn của riêng mình", cô giải thích.
Hồng Duy (theo CNN)