Cô gái 27 tuổi ở Hà Nội cho biết tháng 9/2023, cô sinh con đầu lòng nhưng phải trải qua ca mổ u xơ tử cung và mổ khối u ở tay cùng lúc. Cơ thể kiệt quệ, chi chít đầy sẹo, biến chứng viêm thận cấp cộng thêm áp lực chăm con khiến Ánh suy sụp tinh thần. Cô dần có những biểu hiện của trầm cảm. Đêm nào cô cũng thức trắng, khóc không ngừng. Bản thân trở nên tự ti, ngại giao tiếp, luôn sống trong lo lắng, tiêu cực. Đỉnh điểm là cô định uống quá liều thuốc ngủ nhưng được chồng kịp thời can ngăn.
"Lúc cùng quẫn đó câu nói "em có muốn thử học lặn nàng tiên cá như ở thủy cung không" của chồng đã cứu tôi khỏi bóng tối và giúp tôi được sống thêm lần nữa", cô gái 27 tuổi nói.
Ngọc Ánh, 27 tuổi, đang biểu diễn nàng tiên cá tại một thủy cung ở Hà Nội, năm 2025. Ảnh: Nhân vật cung cấp
Ngọc Ánh giải thích từ bé, cô đã yêu thích bơi lội, luôn ước mơ một lần được làm nàng tiên cá như trong truyện cổ tích. Lời thủ thỉ của chồng đã khiến cô vực dậy tinh thần trong lúc không còn mục đích sống. Không những ủng hộ, chồng còn mua đuôi cá, chân vịt, trang phục, phụ kiện để cô tập lặn. Thời gian đầu bơi lại, cô thấy đầu óc thảnh thơi, bớt suy nghĩ tiêu cực hơn bởi phải tập trung vào nhịp thở, học cách chậm lại ở dưới nước.
"Cứ thế thay vì thu mình trong phòng, ngày nào tôi cũng ở bơi 3-4 tiếng như một cách cho cơ thể nghỉ ngơi. Việc được mặc trang phục màu sắc, trang điểm xinh đẹp lặn dưới nước khiến tôi dần vui trở lại", bà mẹ trẻ nói.
Từ bộ môn giúp xoa dịu tinh thần, Ánh muốn nghiêm túc theo đuổi nghề, muốn được làm nàng tiên cá nô đùa với sinh vật biển.
Tháng 4/2024, Ánh thử sức ứng tuyển vào một thủy cung lớn ở Hà Nội nhưng không được nhận bởi kỹ năng chưa đủ, ngoại hình bị chê cười là "nàng tiên cá béo". Cô nhận ra bộ môn này không chỉ cần đẹp mà còn cần thể lực, kỹ thuật, sự an toàn và sức chịu đựng rất cao.
Thay vì buồn bã, cô theo học tiếp các lớp dạy kỹ năng lặn chuyên nghiệp. Quá trình học, Ánh thường mắc lỗi va vào sàn bể, đụng phải người khác, mắc đuôi vào đạo cụ, chưa biểu đạt được cảm xúc gương mặt khi ở dưới nước. Khó nhất là học nín thở, nhiều lần hụt hơi khi mới được khoảng 20 giây trong khi yêu cầu từ 1-2 phút. Song song với kỹ thuật, cô còn phải cải thiện thể lực. Cô thực hiện chế độ ăn khắt khe, hạn chế tiêu thụ các loại thực phẩm và đồ uống có chứa calo. Ngoài ra, Ánh còn đi tập gym, mục đích giảm thêm 10 kg, giữ cơ thể săn chắc, nhẹ nhàng hơn khi biểu diễn dưới nước.
"Tập trung học nghề khiến tôi dần giảm bớt đi những biểu hiện của trầm cảm", cô nói.
Sau một năm kiên trì tập luyện, tháng 4/2025, bà mẹ trẻ trúng tuyển và được ký hợp đồng ở thủy cung sâu 3 m. Lần biểu diễn chính thức đầu tiên, dưới sự chứng kiến của hàng nghìn khán giả, Ánh vừa hồi hộp vừa sung sướng. Cô được ngụp lặn dưới "đại dương" thu nhỏ, chơi đùa cùng sứa, cá mập, tương tác cùng khán giả như oẳn tù tì, dùng tay tạo bong bóng nước hình trái tim.
"Phút giây đó tôi nhận ra mình đã thực sự sống lại, hạnh phúc khi làm cho mọi người reo hò, cả chồng và con tôi cũng rất tự hào", bà mẹ trẻ nói.
Ngọc Ánh biểu diễn nàng tiên cá tại một thủy cung ở Hà Nội, năm 2025. Video: Nhân vật cung cấp
Tuấn Trung, 29 tuổi, chồng Ánh cho biết bất ngờ khi lặn nàng tiên cá khiến vợ hết trầm cảm. Trước đó, sau sinh, suốt 8 tháng trời, cô không nở một nụ cười, luôn sống trong lo lắng, đa nghi, tự suy diễn mọi chuyện theo hướng tiêu cực và hay nghĩ quẩn. Anh đã tìm đủ mọi cách như cho vợ đi học cưỡi ngựa, các bộ môn thể thao giải trí hay thường xuyên trò chuyện cùng nhưng không thành. Với chính anh, vợ cũng không muốn giao tiếp.
"Khi nhắc về đi bơi, lặn nàng tiên cá, tôi thấy vợ có biến chuyển cảm xúc vui vẻ, háo hức hơn và thật may nó giúp được vợ giải tỏa", Trung nói.
Anh cũng tìm hiểu các khóa lặn chuyên nghiệp để cho vợ đi học. Bởi khi lặn đều đặn sẽ kích thích cơ thể sản sinh endorphin, serotonin, và dopamine – những hormone cải thiện tâm trạng. Ngoài ra, khi biểu diễn, giao tiếp với khán giả hay sinh vật biển, người lặn còn nhận được sự kết nối xã hội, tăng sự gắn kết và giảm stress.
"Trong lúc mang thai đã có những lần bác sĩ bắt phải lựa chọn giữ con hay không bởi ảnh hưởng tới tính mạng của vợ, hành trình sinh con vất vả có lẽ khiến vợ ảnh hưởng nhiều tới tâm lý", Tuấn Trung giãi bày.
Đầu năm nay, những video Ngọc Ánh đăng tải trên mạng xã hội chia sẻ về hành trình vượt trầm cảm nhờ làm nàng tiên cá bất ngờ thu hút hàng chục triệu lượt xem. Ngoài thích thú, tò mò, nhiều người cũng bày tỏ sự yêu mến, khâm phục trước kỹ năng biểu diễn thuần thục và những nguy hiểm khi làm nghề của cô.
"Nàng tiên cá" 27 tuổi cho hiện mỗi tháng cô nhận biểu diễn khoảng 20 ca, mỗi ca 30 phút. Dù thù lao mỗi ca từ vài trăm nghìn đến vài triệu đồng nhưng cô nói đây chỉ là nghề phụ giúp thỏa đam mê, giải tỏa tâm lý. Công việc chính vẫn là dạy học cho trẻ khuyết tật ở Hà Nội.
"Giờ tôi không những được sống mà còn sống hai cuộc đời, đời thường làm giáo viên và đời cổ tích làm nàng tiên cá. Tôi thấy bản thân có giá trị và trân trọng cuộc sống hơn", Ngọc Ánh nói.
Nga Thanh