"Tôi không thấy nhiều cầu thủ có khả năng cạnh tranh Quả Bóng Vàng với Raphinha, có lẽ chỉ có Salah. Tôi tin giải thưởng sẽ thuộc về một trong hai cầu thủ này", Cafu nói với báo Tây Ban Nha Marca ngày 4/5.
Raphinha mừng cú hat-trick trong trận Barca thắng Bayern 4-1 ở vòng bảng Champions League ngày 23/10/2024. Ảnh: AP
Raphinha đang có một mùa giải ngoài tưởng tượng, khi ghi 31 bàn, 25 kiến tạo qua 52 trận trên mọi đấu trường, cùng Barca hướng tới cú ăn bốn. Trước đó, anh và đồng đội đã đoạt Siêu Cup Tây Ban Nha, Cup Nhà vua, đang dẫn đầu La Liga và gặp Inter ở bán kết Champions League.
Riêng tại Champions League mùa này, Raphinha góp dấu giày vào 21 bàn của Barca, với 12 bàn tự ghi và 9 kiến tạo. Tiền đạo Brazil thậm chí phá kỷ lục của Lionel Messi, người ghi 14 và kiến tạo 5 bàn tại Champions League mùa 2011-2012.
Cafu ấn tượng với cột mốc này của Raphinha, chỉ ra việc Messi đạt thành tích cao như vậy khi Barca sở hữu nhiều ngôi sao và là CLB mạnh nhất thế giới. "Raphinha hiện là trái tim, yếu tố quyết định tạo nên lối chơi của Barca", Cafu tiếp tục ca ngợi hậu bối. "Tôi rất vui vì một cầu thủ Brazil đang tạo dựng được tên tuổi. Cậu ấy là thủ quân của CLB lớn như Barca".
Cafu thậm chí đánh giá Raphinha đã trở thành cầu thủ Brazil vĩ đại thứ sáu trong lịch sử Barca, sau Neymar, Ronaldinho, Rivaldo, Ronaldo Nazario và Romario. Cựu danh thủ 54 tuổi nhấn mạnh tuyển Brazil cần sự tỏa sáng của Raphinha nếu muốn vô địch World Cup 2026.
Cafu cũng xem Barca là ứng viên nặng ký nhất cho danh hiệu Champions League mùa này. "Bốn CLB vào bán kết đều có thể vô địch, không có đội nào quá vượt trội", ông bình luận. "Nhưng Barca đã làm điều gì đó khác biệt trên sân cỏ trong một thời gian dài. Đây là tập thể kết hợp sự trẻ trung và kinh nghiệm. Ngoài Raphinha, Lamine Yamal thực sự đã tạo nên sự khác biệt cho đội bóng này".
Mùa này, Salah cũng chơi ấn tượng, ghi 33 bàn và 23 kiến tạo qua 49 trận trên mọi đấu trường. Ngôi sao Ai Cập đang dẫn đầu danh sách Vua phá lưới (28) và Vua kiến tạo (18) tại Ngoại hạng Anh. Tiền đạo 32 tuổi cũng đã vô địch Ngoại hạng Anh, nhưng điểm trừ của anh là màn trình diễn mờ nhạt khiến Liverpool bị PSG loại từ vòng 1/8 Champions League.
Cafu được đánh giá là hậu vệ cánh phải vĩ đại bậc nhất lịch sử. Ông thi đấu cho Sao Paulo, Zaragoza, Palmeiras, Roma và đỉnh cao là việc khoác áo AC Milan giai đoạn 2003-2008, đoạt năm danh hiệu gồm một Serie A, một Siêu Cup Italy, một Champions League, hai Siêu Cup châu Âu và một FIFA Club World Cup.
Ở cấp độ đội tuyển, Cafu là cầu thủ ra sân nhiều nhất lịch sử Brazil với 142 trận, gồm kỷ lục 20 trận ở World Cup. Ông đá ba trận chung kết World Cup, vô địch 1994, 2002 và về nhì 1998. Cafu còn nằm trong đội hình vô địch Copa America 1997, 1999 và FIFA Confederations Cup 1997.
Hồng Duy