Bộ trưởng Quốc phòng Israel Israel Katz tuần trước thừa nhận nước này đã tìm cách nhắm mục tiêu vào lãnh tụ tối cao Iran Ali Khamenei, nhưng không thể xác định được vị trí chính xác của ông trong 12 ngày xung đột, sau khi lãnh tụ Iran vào hầm trú ẩn và được bảo vệ rất chặt chẽ.
"Ông Khamenei đã ẩn náu rất sâu dưới lòng đất, cắt liên lạc với các chỉ huy. Vì vậy, kế hoạch của chúng tôi cuối cùng không thể thực hiện", ông Katz nói.
Lãnh tụ tối cao Iran Ali Khamenei phát biểu trong một video được phát sóng trên truyền hình nhà nước hôm 26/6. Ảnh: AP
Khi bắt đầu chiến dịch "Sư tử Trỗi dậy" vào ngày 13/6, Israel đã hạ sát hàng loạt chỉ huy cấp cao và các nhà khoa học hạt nhân quan trọng của Iran sau nhiều năm xây dựng mạng lưới điệp viên để cài cắm, thu thập thông tin về vị trí của họ.
Trong cuộc xung đột, cả Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu và Tổng thống Mỹ Donald Trump đều ám chỉ rằng tính mạng của ông Khamenei có thể gặp nguy hiểm.
Báo Telegraph của Anh dẫn lời một số nguồn tin am hiểu vấn đề cho biết sau khi chiến sự nổ ra, lãnh tụ tối cao Khamenei đã được bảo vệ bởi một nhóm cận vệ tuyệt mật, chưa từng được biết đến trước đây. Những cận vệ này được sàng lọc cực kỳ kỹ lưỡng và thề trung thành tuyệt đối với chính quyền.
Tin rằng bộ máy an ninh, quân đội đã bị tình báo Israel thâm nhập sâu, đơn vị này được giữ bí mật đến mức ngay cả các quan chức cấp cao trong Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran (IRGC) cũng không hay biết gì về họ.
"Tính mạng lãnh tụ đang gặp nguy hiểm và chúng tôi có một đơn vị chịu trách nhiệm bảo vệ ông ấy mà không ai biết đến sự tồn tại của họ, nhằm tránh mọi khả năng bị kẻ thù xâm nhập", một quan chức Iran cho biết.
Đây có thể là lý do tình báo Israel đã không thể phát hiện được tung tích của ông Khamenei, dù họ có khả năng định vị và tấn công chính xác gần như toàn bộ quan chức cấp cao của quân đội Iran.
Lực lượng Mossad của Israel thậm chí đã không kích hạ sát thiếu tướng Ali Shadmani ở trung tâm thủ đô Tehran chỉ 4 ngày sau khi ông được bổ nhiệm làm lãnh đạo Bộ tư lệnh Trung tâm Khatam al-Anbiya, thay thế người tiền nhiệm cũng bị Israel ám sát.
Năng lực tình báo, gián điệp của Israel đã được thể hiện trong qua các vụ gài thuốc nổ máy nhắn tin của thành viên Hezbollah hay ám sát những quan chức cấp cao Iran. Vì thế, nỗi lo sợ của giới lãnh đạo Iran và lãnh tụ tối cao Khamenei hoàn toàn có cơ sở.
Ngày càng cảnh giác trước nguy cơ bị ám sát, ông Khamenei đã hạn chế liên lạc tối đa với các phụ tá, thậm chí cả những người đáng tin cậy nhất, đồng thời ngừng tất cả các hình thức liên lạc điện tử, theo ba nguồn tin am hiểu vấn đề. Việc làm này nhằm ngăn lực lượng bên ngoài theo dõi vị trí của ông.
Ông Khamenei cùng các tướng Iran trong một sự kiện ở Tehran năm 2023. Ảnh: Tehran Times
Để chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, ông đã chọn sẵn ba ứng viên tiềm năng có thể thay thế mình, dự đoán rằng nhiều "trợ thủ đắc lực" của ông có thể bị hạ sát trong cuộc xung đột.
Khi giao tranh kết thúc hôm 24/6 với lệnh ngừng bắn do Mỹ làm trung gian, ông Khamenei mới lần đầu tiên xuất hiện công khai kể từ ngày 19/6 trong một thông điệp video phát sóng trên truyền hình nhà nước. Ông tuyên bố Iran đã giáng "một đòn mạnh vào Mỹ" bằng cuộc tấn công tên lửa vào một căn cứ không quân của Mỹ ở Qatar và cảnh báo sẽ tung thêm đòn trả đũa nếu tiếp tục bị khiêu khích.
Bộ trưởng Quốc phòng Katz cho biết Israel hiện không tiếp tục tìm cách hạ sát lãnh tụ Iran sau khi hai bên đã đạt lệnh ngừng bắn. Tuy nhiên, ông nêu lại vụ thủ lĩnh Hezbollah Hassan Nasrallah bị Israel hạ sát năm ngoái, đồng thời khuyên lãnh tụ tối cao Iran nên ở trong hầm trú ẩn.
Bởi vậy, giới quan sát cho rằng ông Khamenei, 86 tuổi, sẽ tiếp tục đề cao cảnh giác trong thời gian tới, trong khi các cơ quan an ninh Iran tăng cường biện pháp bảo vệ ông.
Trong điều kiện bình thường, ông Khamenei sống và làm việc tại một khu phức hợp được bảo vệ chặt chẽ ở trung tâm thủ đô Tehran, được gọi là "beit rahbari", hay nhà của lãnh tụ. Ý thức được những mối đe dọa với tính mạng mình, ông hiếm khi rời khỏi khuôn viên này, ngoại trừ những dịp đặc biệt như đọc các bài thuyết giáo.
Các quan chức cấp cao và chỉ huy quân sự thường đến đây để họp hàng tuần, và những bài phát biểu công khai của ông cũng được tổ chức ngay trong khu phức hợp.
Theo một số nhà phân tích, trước những mối nguy hiểm quá lớn, lãnh tụ Khamenei thậm chí không đi lại bằng xe hơi nhằm tránh nguy cơ bị gài bom.
Tướng Yaakov Amidror, cựu cố vấn an ninh quốc gia Israel, mô tả lãnh tụ tối cao Iran "có lẽ là một trong những cảnh giác nhất thế giới".
"Ông ấy hiểu rõ rằng mình chắc chắn là mục tiêu tiếp theo", Amidror nói. "Do đó, tôi tin chắc rằng ông ấy vẫn liên tục thay đổi địa điểm trong thời gian này, nhằm đảm bảo an toàn tối đa".
Vũ Hoàng (Theo Telegraph, AFP, Reuters, Economic Times)