"Chúng tôi thực sự nghiêm túc cho SEA Games", HLV Reyes nói với CNN Philippines hôm 6/5. "Indonesia có đội hình rất mạnh. Họ có một cựu cầu thủ NBA cao hơn 2,1 mét. Cậu ta có thể ném xa, phòng ngự và là hiểm họa lớn. Việt Nam cũng có những người Mỹ gốc Việt nguy hiểm. Họ là vấn đề với Philippines, bên cạnh Thái Lan".
Tuyển bóng rổ Việt Nam vô địch chặng 1 VBA 3x3 Championship hôm 6/5 - một trong các sự kiện khởi động cho SEA Games 31. Ảnh: VBF
Tuyển bóng rổ Việt Nam mang tới SEA Games 31 đội hình gồm nhiều trụ cột đã giành huy chương Đồng SEA Games 2019 như Justin Young, Tâm Đinh, Khoa Trần, Stefan Nguyễn và Chris Dierker. Trong số này, Chris Dierker cao 2m03, từng chơi cho các trường học Mỹ, rồi khoác áo Đà Nẵng Dragons từ 2018. Anh tuyên bố giải nghệ sau VBA 2020 nhưng trở lại để cống hiến cho màu cờ sắc áo Việt Nam ở SEA Games 31.
Philippines thống trị bóng rổ nam SEA Games, vô địch 18 trong 20 lần. Họ hai không đoạt huy chương Vàng các năm 1979 và 1989, đều thua Malaysia. Không đội nào hạ được bóng rổ nam Philippines trong hơn ba thập kỷ qua ở đấu trường SEA Games.
"Chúng tôi không nghĩ về lịch sử và quá khứ", HLV Reyes trả lời khi được hỏi về bề dày thành tích của bóng rổ Philippines ở đấu trường khu vực. "Tôi tập trung vào đội bóng hiện tại, những người mà tôi sẽ mang đến Việt Nam thi đấu từ 16/5. Chúng tôi sẽ làm việc với mục tiêu bảo vệ chức vô địch".
So với các nước trong khu vực, bóng rổ Philippines vượt trội nhờ là môn thể thao phổ biến tại các trường học. Họ trở thành thành viên của Liên đoàn Bóng rổ Quốc tế từ 1936, từng giành vị trí thứ năm ở Olympic cùng năm. Chưa đội tuyển bóng rổ châu Á nào lặp lại thành tích Olympic đó của Philippines.
Bóng rổ SEA Games 31 được tổ chức tại Nhà thi đấu huyện Thanh Trì, Hà Nội, mở cửa tự do với sức chứa 1.500 khán giả.
Vy Anh (theo Phil Star)