Reuters ngày 2/8 dẫn lời hai quan chức Ấn Độ và ba quan chức Pakistan cho biết vụ tiêm kích Rafale bị hạ trong trận không chiến đầu tháng 5 không bắt nguồn từ tính năng kỹ chiến thuật của máy bay. Thay vào đó, nguyên nhân chính dẫn đến sự việc được cho là "tình báo Ấn Độ ước tính sai tầm bắn tên lửa đối không PL-15 mà tiêm kích J-10 Pakistan sử dụng".
Theo các quan chức Ấn Độ, phi công tiêm kích Rafale khi đó tin rằng họ đang hoạt động ngoài tầm bắn của tên lửa PL-15 là 150 km, do đây là thông số thường đi kèm với biến thể xuất khẩu PL-15E. Phiên bản PL-15 nội địa của Trung Quốc có tầm bắn 200-300 km.
"Chúng tôi đã phục kích họ", một quan chức không quân Pakistan tuyên bố, thêm rằng Islamabad đã triển khai chiến dịch tác chiến điện tử nhằm gây nhầm lẫn cho phi công đối phương.
Mảnh vỡ nghi là cánh đuôi đứng tiêm kích Rafale Ấn Độ trong ảnh chụp công bố ngày 7/5. Ảnh: Aviation Week
Các quan chức Pakistan tiết lộ quả đạn PL-15 hạ tiêm kích Rafale được phóng từ khoảng cách 200 km, trong khi nhóm quan chức Ấn Độ cho rằng vị trí phóng còn xa hơn nữa. Nếu được xác nhận, đây sẽ là một trong những trận không chiến có máy bay bị hạ ở khoảng cách xa nhất từng diễn ra.
4 quan chức Pakistan khác nói rằng nước này đã phát triển mạng lưới cảm biến trên không, trên bộ và không gian. Trong mạng lưới này có hệ thống Data Link 17 do Pakistan phát triển, cho phép kết nối thiết bị quân sự Trung Quốc với sản phẩm của nước khác, như máy bay cảnh báo sớm do Thụy Điển chế tạo.
Mạng lưới trên cho phép tiêm kích J-10 Pakistan tắt radar để bay gần biên giới với Ấn Độ mà không bị phát hiện, đồng thời sử dụng dữ liệu mục tiêu do máy bay cảnh báo sớm cung cấp để nắm bắt tình hình.
Các quan chức Ấn Độ cho biết nước này đang cố gắng xây dựng mạng lưới tương tự Pakistan, song quá trình phức tạp hơn do Ấn Độ mua máy bay từ nhiều nhà sản xuất khác nhau.
Bộ Quốc phòng Ấn Độ và quân đội Pakistan chưa bình luận về thông tin.
Thân tên lửa PL-15E rơi gần làng Kamahi Devi, bang Punjab, Ấn Độ hồi tháng 5. Ảnh: War Zone
Ấn Độ rạng sáng 7/5 phát động chiến dịch Sindoor, tấn công 9 mục tiêu tại Pakistan và khu vực Islamabad kiểm soát tại vùng tranh chấp Kashmir. Ấn Độ cho biết đây là động thái đáp trả vụ xả súng khiến 26 người thiệt mạng gần thị trấn Pahalgam ngày 22/4. Trước khi mở chiến dịch, Ấn Độ cáo buộc Pakistan hậu thuẫn nhóm vũ trang gây ra vụ tấn công.
Quan chức an ninh cấp cao Pakistan cho biết Islamabad và New Delhi đã triển khai tổng cộng 125 tiêm kích các loại, chiến đấu cơ hai bên liên tiếp phóng tên lửa về phía nhau, đôi khi từ khoảng cách lên tới hơn 160 km. "Đây là một trong những trận không chiến lớn nhất và kéo dài nhất trong lịch sử hàng không hiện đại", người này nói.
Bộ Quốc phòng Pakistan tuyên bố các lực lượng nước này đã bắn rơi 6 máy bay quân sự Ấn Độ, gồm ba tiêm kích đa năng Rafale, một chiến đấu cơ hạng nhẹ MiG-29, một tiêm kích hạng nặng Su-30MKI và một máy bay không người lái tầm trung Heron.
Phát ngôn viên quân đội Pakistan sau đó xác nhận họ đã sử dụng tên lửa không đối không tầm xa PL-15E trên chiến đấu cơ J-10CE để vô hiệu hóa tiêm kích Ấn Độ. Cả tên lửa PL-15E cùng tiêm kích J-10CE đều do Trung Quốc sản xuất và bán cho Pakistan.
Nguyễn Tiến (Theo Aviationist, Reuters, AFP)