BBC hôm 7/7 cho biết nhóm kỹ sư 14 người đang tìm cách khôi phục khả năng hoạt động của tiêm kích tàng hình F-35B mắc kẹt tại sân bay quốc tế Thiruvananthapuram ở bang Kerala, Ấn Độ, từ giữa tháng trước. Họ mang theo nhiều thiết bị chuyên dụng để phục vụ quá trình sửa chữa và di chuyển máy bay.
Chưa rõ quá trình sửa chữa sẽ kéo dài trong bao lâu.
Video do truyền thông Ấn Độ đăng cho thấy vận tải cơ A400M của Anh chở theo đội kỹ sư hạ cánh xuống sân bay Thiruvananthapuram, cũng như tiêm kích F-35B được kéo vào nhà chứa máy bay. Cao ủy Anh tại Ấn Độ trước đó cho biết London đã chấp thuận đề nghị đưa phi cơ vào khu vực bảo dưỡng, song phải chờ chuyển thiết bị chuyên dụng từ Anh.
Vận tải cơ Airbus A400M tại sân bay Thiruvananthapuram và tiêm kích F-35B được kéo vào khu bảo dưỡng hôm 6/7. Video: ANI
Tiêm kích F-35B tối 14/6 hạ cánh khẩn cấp xuống sân bay Thiruvananthapuram trong tình trạng sắp cạn nhiên liệu, sau khi phải chuyển hướng do gặp thời tiết xấu khi làm nhiệm vụ ở Ấn Độ Dương. Chiến đấu cơ Anh sau đó gặp sự cố kỹ thuật và không thể trở về tàu sân bay HMS Prince of Wales ngoài khơi.
Đội kỹ sư từ HMS Prince of Wales đã được cử đến để kiểm tra máy bay, song không thể sửa được và phải chờ kỹ thuật viên từ Anh. Trong quá trình chờ đợi, phi cơ được 6 sĩ quan không quân Anh bảo vệ suốt ngày đêm nhằm tránh rò rỉ công nghệ.
Tình trạng của tiêm kích Anh tại Ấn Độ đã gây ra nhiều tò mò, đồng thời làm dấy lên nghi vấn về lý do tiêm kích hiện đại như F-35B mắc kẹt lâu đến vậy ở nước ngoài.
Hình ảnh chiếc F-35 nằm trên bãi đỗ và ướt sũng bởi nước mưa đã trở thành chủ đề chế ảnh, trong đó nhiều người đùa rằng nó không muốn rời khỏi bang Kerala xinh đẹp. Sở du lịch Kerala đã sử dụng ý tưởng này để thiết kế tranh quảng bá cho du lịch địa phương và thu hút được nhiều sự quan tâm.
Tiêm kích F-35B Anh trong nhà chứa máy bay ở sân bay Thiruvananthapuram hôm 6/7. Ảnh: BQP Anh
Giới chuyên gia nhận định nếu đội kỹ sư Anh không thể sửa chữa chiếc F-35B, họ sẽ phải tháo rời máy bay để vận chuyển về nước bằng vận tải cơ chiến lược C-17.
F-35B là phiên bản có khả năng cất cánh trên đường băng ngắn và hạ cánh thẳng đứng (STOVL), cho phép nó hoạt động trên tàu đổ bộ tấn công hoặc tàu sân bay dùng cơ chế cầu nhảy.
Theo kế hoạch ban đầu, Anh dự kiến mua 150 tiêm kích F-35B, song sau đó giảm xuống 138 chiếc. Không quân Anh đã tiếp nhận 39 máy bay, trong đó một chiếc rơi ở Địa Trung Hải hồi năm 2021, dường như do động cơ hút phải tấm che mưa bằng nhựa và mất lực đẩy khi cất cánh.
Phạm Giang (Theo BBC, ANI)