Joachim Low được biết đến rộng rãi từ khi làm trợ lý tuyển Đức cho Jurgen Klinsmann sau Euro 2004.
Sau khi Klinsmann từ chối gia hạn hợp đồng hè 2006, Low lên làm HLV trưởng thay thế. Đỉnh cao của ông là giúp ĐTQG vô địch World Cup 2014, bên cạnh vị trí á quân Euro 2008 hay vô địch FIFA Confederations Cup 2007.
Nhà cầm quân 65 tuổi không làm việc từ khi chia tay tuyển Đức năm 2021. "Cho đến nay, tôi vẫn chưa thực sự đam mê dự án nào", ông nói hồi đầu năm 2025. "Tôi chắc chắn sẵn sàng trở lại nếu có dự án thú vị và khiến tôi quan tâm".
Sean Dyche dẫn dắt Everton thay Frank Lampard từ tháng 1/2023 và bị sa thải hồi đầu năm. Trước đó, ông mới dẫn dắt hai CLB là Watford (2011-2012) và Burnley (2012-2022). Chưa có nhiều trải nghiệm đỉnh cao, Dyche từng tuyên bố có thể làm tốt hơn Ruben Amorim nếu huấn luyện Man Utd.
Thời còn làm cầu thủ, Dyche đá trung vệ, bắt đầu sự nghiệp chuyên nghiệp tại Chesterfield, nơi ông làm đội trưởng và ghi bàn trong trận bán Cup FA. Sau đó, ông khoác áo Bristol City, Luton Town, Millwall, Watford và Northampton Town, rồi giải nghệ năm 2007.
Roger Schmidt dẫn dắt Benfica giai đoạn 2022–2024, với đỉnh cao là chức vô địch VĐQG Bồ Đào Nha mùa 2022-2023, bên cạnh việc vào tứ kết Champions League và Europa League. Trước đó, ông có những giai đoạn làm việc tại PSV (2020-2022), Bayer Leverkusen (2014-2017), Red Bull Salzburg (2012-2014).
Nhà cầm quân người Đức đang nhận được nhiều sự quan tâm, từ RB Leipzig, Dortmund hay West Ham. Nhưng ông từng ám chỉ sẽ không vội vàng nhận bất kỳ công việc nào, mà cân nhắc kỹ lưỡng để tìm kiếm dự án thực sự phù hợp.
Sergio Conceicao từng gây ấn tượng khi giúp Milan thắng Juventus và Inter Milan qua hai trận đầu để vô địch Siêu Cup Italy 2025, trở thành HLV cần ít trận nhất để đoạt danh hiệu trên mọi đấu trường ở đội bóng này kể từ mùa 1929-1930. Nhưng ông chỉ tại vị sáu tháng, vì thành tích không tốt tại Serie A.
Trong sự nghiệp cầu thủ, Conceicao là tiền vệ cánh lừng danh, từng vô địch Bồ Đào Nha cùng Porto và đăng quang tại Serie A trong màu áo Lazio dưới thời cố HLV Sven-Gran Eriksson. Conceicao cũng từng đoạt Cup UEFA (tiền thân của Europa League) và Siêu Cup châu Âu trong thời gian chơi bóng ở Italy.
Ở cấp độ đội tuyển, Conceicao khoác áo Bồ Đào Nha giai đoạn 1996 - 2003, ghi 12 qua 65 trận. Dấu ấn lớn nhất của ông là cú hat-trick vào lưới đội tuyển Đức ở vòng bảng Euro 2000, giải đấu Bồ Đào Nha lọt vào bán kết.
Edin Terzic mới dẫn dắt duy nhất Dortmund, qua hai giai đoạn là 2020-2021 và 2022-2024. Thành tích tốt nhất của ông là đoạt Cup Quốc gia Đức mùa 2020-2021 và vào chung kết Champions League 2023-2024.
Khi còn là cầu thủ, Terzic chơi cho các đội hạng bốn và năm của bóng đá Đức. Giai đoạn 2010-2013, ông làm tuyển trạch viên rồi HLV đội trẻ cho Dortmund. Năm 2018, ông trở lại làm trợ lý rồi được đôn làm HLV trưởng.
Luciano Spalletti (áo xám) giúp Napoli vô địch Serie A mùa 2022-2023 để lần đầu đoạt Scudetto sau 33 năm. Tuy nhiên, do mâu thuẫn với ban lãnh đạo, ông rời CLB ngay sau chiến tích đó.
Nhà cầm quân 66 tuổi thay Roberto Mancini tiếp quản tuyển Italy từ cuối năm 2023, nhưng không thành công. Dưới thời Spalletti, Italy thua 7 qua 24 trận, trong đó có thảm bại 0-3 trước Na Uy ở vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Âu, và bị loại từ vòng 1/8 Euro 2024.
Gareth Southgate làm HLV đội U21 Anh và dẫn dắt tuyển Anh từ tháng 9/2016. Ông bắt đầu với vai trò HLV tạm quyền sau khi người tiền nhiệm Sam Allardyce từ chức, rồi được bổ nhiệm chính thức và trở thành HLV thành công nhất lịch sử tuyển Anh nếu xét thành tích ở các giải đấu lớn. Southgate cùng "Tam sư" giành á quân Euro 2020, 2024 và vào bán kết World Cup 2018.
Thời còn thi đấu, Southagate đá hậu vệ, khoác áo tuyển Anh từ năm 1995 tới 2004. Sau khi giải nghệ tại CLB Middlesbrough vào năm 2006, ông chuyển sang dẫn dắt CLB này đến năm 2009.
Ange Postecoglou giúp Tottenham hạ Man Utd 1-0 ở chung kết Europa League, qua đó giải cơn khát danh hiệu kể từ Cup Liên đoàn năm 2008 và đoạt chiếc Cup châu Âu đầu tiên kể từ Cup UEFA 1984. Cá nhân Postecoglou trở thành HLV thứ ba trong lịch sử giúp Tottenham đoạt Cup châu Âu, sau các huyền thoại Bill Nicholson (đoạt Cup C2 năm 1963, Cup C3 năm 1972) và Keith Burkinshaw (Cup C3 năm 1984). Nhưng chỉ 16 ngày sau, nhà cầm quân Australia bị sa thải vì thành tích bết bát ở giải quốc nội.
Postecoglou sinh ra ở Hy Lạp, chuyển sang Australia sống từ 5 tuổi và thành danh với bóng đá xứ sở chuột túi trong sự nghiệp cầu thủ. Ông giải nghệ năm 1995 và bắt đầu sự nghiệp cầm quân từ trước đó một năm. Sau những thành công với tuyển Australia (2013-2017) rồi CLB Nhật Bản Yokohama F. Marinos (2018-2021), Postecoglou sang châu Âu, thành danh nhờ cú đúp danh hiệu quốc nội của bóng đá Scotland với CLB Celtic.
Xavi dẫn dắt Barca từ tháng 11/2021, sau khi Ronald Koeman bị sa thải. Tổng cộng, HLV người Tây Ban Nha cùng đội bóng xứ Catalonia chơi 141 trận, trong đó thua 29, hòa 24, thắng 88, đoạt hai danh hiệu là La Liga và Siêu Cup Tây Ban Nha mùa 2022-2023.
Xavi trưởng thành từ lò đào tạo La Masia thời 1991-1997, rồi chơi cho đội một Barca giai đoạn 1998-2015, bốn lần vô địch Champions League và tám lần đoạt La Liga. Sau đó, ông dành sáu năm chơi bóng rồi huấn luyện Al Sadd ở Qatar, nhận khoảng 11 triệu USD mỗi năm, chưa kể các chế độ đãi ngộ khác.
Zinedine Zidane bắt đầu làm HLV khi dẫn dắt Real B từ năm 2014 đến 2016. Ông giúp đội một lập kỷ lục giành ba Champions League liên tiếp giai đoạn 2016-2018 và một La Liga giai đoạn 2019-2021. Sau khi chia tay sân Bernabeu, Zidane vẫn chờ cơ hội dẫn dắt tuyển Pháp, nơi đồng đội cũ Didier Deschamps còn hợp đồng đến tháng 8/2026.
Khi còn thi đấu, Zidane giành hai Serie A với Juventus, La Liga, Champions League với Real, World Cup 1998, Euro 2000 với tuyển Pháp, Quả Bóng Vàng năm 1998 và ba danh hiệu Cầu thủ hay nhất FIFA.
Hồng Duy
Ảnh: Reuters, AP, FIFA, UEFA